在全球主要經(jīng)濟(jì)體中，許多公司正在嘗試用人工智能代替工廠工人、卡車司機(jī)甚至律師，從而避免人員短缺。

在東歐, 機(jī)器人成為解決工人短缺的辦法。捷克共和國(guó)、匈牙利、斯洛伐克和波蘭的企業(yè)都想保持較強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力。這些國(guó)家逐漸成為歐洲低成本制造中心, 在全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的鼓舞下, 近年來(lái)平均經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率為 5% 。

很少有國(guó)家比捷克的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度更快, 那里的工廠為豐田和戴爾生產(chǎn)汽車, 而較小的公司則生產(chǎn)訂制產(chǎn)品，經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展把失業(yè)率降到 2.4%，是目前歐盟的低水平。

然而人力匱乏限制了捷克公司擴(kuò)張的能力，據(jù)捷克工業(yè)聯(lián)合會(huì)稱, 近三成公司已開(kāi)始拒絕訂單。該組織總裁 Jaroslav Hanak 表示："這正在成為捷克經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的剎車，如果企業(yè)不增加自動(dòng)化和人工智能, 他們就會(huì)消失。"

東歐工廠的自動(dòng)化程度已經(jīng)很高。據(jù)國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù), 捷克共和國(guó)的新機(jī)器人裝置在2010和2015之間增長(zhǎng)了40%。如今, 每1萬(wàn)名工人大約有101機(jī)器人。隨著許多公司不斷提高生產(chǎn)率, 越來(lái)越多的機(jī)器人出現(xiàn)在德國(guó)等國(guó)家, 在歐洲, 每1萬(wàn)名工人平均有309機(jī)器人。

在為通用電氣等公司制造工業(yè)計(jì)時(shí)器的Elko EP公司, 70%的生產(chǎn)是自動(dòng)化的，該公司的目標(biāo)是在幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)化。在工廠的白色角落里, 機(jī)器人接管了日常制造任務(wù)。公司首席執(zhí)行官Jiri Konecny,安排工人擔(dān)任更復(fù)雜的工作, 并將數(shù)百名員工集中在研發(fā)上。"如果我們不及早投入自動(dòng)化, 現(xiàn)在已經(jīng)死了," 他說(shuō)。

對(duì)捷克共和國(guó)及其鄰國(guó)來(lái)說(shuō), 精打細(xì)算是他們的生存之道。新一代機(jī)器人不僅要面對(duì)勞動(dòng)擠壓, 還要提高靈活性和產(chǎn)量, 因?yàn)橄M(fèi)者需要更廣泛的產(chǎn)品。

在美國(guó)第二大城市布爾諾, 數(shù)百家供應(yīng)商在自動(dòng)化大廳里展示鉸接式機(jī)器人、機(jī)器人傳感器和其他商品。買家們圍繞 "智能" 機(jī)器測(cè)試人機(jī)互動(dòng)。

東歐各地企業(yè)加速實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。工業(yè)機(jī)器人開(kāi)關(guān)設(shè)備和控制柜制造商Rittal公司，去年訂單增長(zhǎng)15%，今年1月份以來(lái)增長(zhǎng)25%，董事長(zhǎng)Jaromir Zeleny 表示： "一家公司如果不能生產(chǎn)更多的產(chǎn)品, 那么他們的競(jìng)爭(zhēng)力就會(huì)下降."

成本是另一個(gè)因素。東歐通過(guò)吸引低工資的跨國(guó)公司成為制造業(yè)強(qiáng)國(guó)，不過(guò), 這種優(yōu)勢(shì)正在衰退。捷克共和國(guó)的月平均工資去年增長(zhǎng)了8%, 約為1160歐元（1400美元），雖然是德國(guó)平均水平的 1/3，但預(yù)計(jì)還將繼續(xù)攀升。

盡管許多企業(yè)表示愿意招聘更多的外籍工人，但保守黨政府承諾要限制移民, 近期對(duì)外國(guó)工作簽證設(shè)置了嚴(yán)格的限制。還有一個(gè)長(zhǎng)期趨勢(shì)需要考慮，很多捷克家庭沒(méi)有足夠的孩子替代要退休的人，有人認(rèn)為自動(dòng)化可以彌補(bǔ)這種情況。譬如：中國(guó)知名汽車制造商 (斯柯達(dá)) 上月表示將 "全力加速" 自動(dòng)化, 以面對(duì)人口變化和工資壓力。

"勞動(dòng)力短缺將持續(xù)數(shù)年," 法國(guó)工業(yè)公司施耐德電氣總部設(shè)在布拉格的商業(yè)總監(jiān)博赫丹 Dovhanic 說(shuō)。"我們必須準(zhǔn)備找到更多的員工, 或者找到替代他們的方法."

評(píng)論家們認(rèn)為, 風(fēng)險(xiǎn)在未來(lái)經(jīng)濟(jì)衰退期, 屆時(shí)工人們受很大影響。捷克理工大學(xué)人工智能中心負(fù)責(zé)人 Pechoucek 說(shuō)：“你不會(huì)關(guān)掉機(jī)器人而把人帶回來(lái)。" 捷克工會(huì)回應(yīng)了這些警告，工會(huì)主席Josef Stredula表示： "除非企業(yè)領(lǐng)袖、政界人士和工會(huì)對(duì)即將到來(lái)的工業(yè)革命負(fù)責(zé)任地做出反應(yīng), 否則更多的就業(yè)機(jī)會(huì)將受到威脅."

在Linet公司的工廠里, 十年前已實(shí)現(xiàn)大部分焊接, 切割, 油漆和成型自動(dòng)化。三十個(gè)機(jī)器人可以完成200個(gè)工人的工作，工人們負(fù)責(zé)在流水線上編程，執(zhí)行復(fù)雜的定制工作, 這些都是機(jī)器人無(wú)法做到的。

Frolik先生1989年投資了1萬(wàn)美元?jiǎng)?chuàng)建Linet公司, 今天, Linet公司成為世界上知名的醫(yī)院護(hù)理床制造商之一, 900 名員工每天生產(chǎn)500張床位，這些醫(yī)療設(shè)備可以監(jiān)測(cè)和收集病人健康數(shù)據(jù)。

為了跟上全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇下的訂單激增，他需要更多的工人。去年提高了12% 的工資, 并試圖從其他工廠挖到員工, 但這還不夠, 他還沒(méi)有能力競(jìng)標(biāo)政府的重大合同。上個(gè)月又投入800萬(wàn)歐元訂單，用于升級(jí)超高速激光器和塑料成型機(jī), 以取代舊款機(jī)型。新設(shè)備可以節(jié)省六名工人到定制裝配線工作，但其他的捷克公司也在爭(zhēng)先恐后升級(jí)。

Frolik 先生在一臺(tái)笨重的工業(yè)激光器之前停了下來(lái), 它會(huì)被一個(gè)更快、更聰明的機(jī)器所取代，兩名員工將轉(zhuǎn)崗培訓(xùn)。 Frolik 先生說(shuō)："我們?nèi)匀恍枰?，但機(jī)器人更可靠。"